Jean-Marie Colombani, qui cumule depuis 13 ans les fonctions de président du directoire du groupe et de directeur de la publication du quotidien, brigue un nouveau mandat de six ans.
Pour être élu, il doit réunir sur son nom le vote de 16 des 20 membres du conseil de surveillance.
En outre, ces 16 votes doivent comprendre les deux voix des deux représentants de la Société des rédacteurs du Monde au conseil de surveillance.
Le conseil de surveillance est composé de 10 membres représentant "les partenaires extérieurs", dont par exemple Jean-Louis Beffa (Saint-Gobain), Pierre Lescure, Etienne Pflimlin (Crédit Mutuel), Claude Perdriel (Nouvel Observateur) et la société de lecteurs du Monde.
Toutes ces sociétés doivent organiser des assemblées générales pour voter sur la candidature de M. Colombani avant le prochain conseil de surveillance qui procèdera au renouvellement du directoire.
L'avis de la société des rédacteurs du Monde (SRM) revêt une importance particulière car les journalistes détiennent un droit de veto sur la nomination du patron du groupe.
Autre spécificité, pour remporter les suffrages de la SRM, le candidat doit réunir au minimum 60% des voix.
Depuis quelques mois, Jean-Marie Colombani s'est donc lancé, selon plusieurs témoins, dans une intense campagne interne.
Il a notamment évoqué sa volonté d'engager une réflexion sur un quotidien bon marché du matin, pour faire face au projet de l'Allemand Axel Springer, qui veut se lancer sur ce créneau en France.
Et pour pouvoir ne pas être le dernier et pour pouvoir transmettre le relais, tout le monde s'accorde à dire qu'il faut que je prolonge et que j'accomplisse un nouveau mandat", a-t-il récemment déclaré sur LCI.
Mais une partie de la rédaction s'inquiète des conséquences financières de la politique de diversification de M. Colombani, alors que le Monde a accusé en 2006 une perte de 14,3 millions d'euros, réduite de moitié par rapport en 2005.
Un projet, issu des chantiers engagés par la SRM, prévoit notamment un élargissement du directoire et une dissociation des fonctions de président du directoire et de directeur de la publication.