Ce poste, le premier du genre à Paris, s’inscrit dans le cadre du contrat parisien de sécurité signé par le maire de Paris, le préfet de police, le procureur de la République et le recteur de l’académie de Paris en avril 2009. Il s’agit d’un emploi de fonctionnaire de la Direction de la Prévention et de la Protection de la Ville de Paris, financé pour moitié par le fonds interministériel de prévention de la délinquance. L’action de ce travailleur social est complémentaire de celle des 10 psychologues déjà affectés dans des commissariats parisiens, dont celui du 13ème arrondissement.
Le rôle de l’intervenant de proximité est d’accueillir, écouter et orienter vers les services compétents toute personne reçue dans un commissariat et présentant une difficulté, notamment d’ordre social. Il peut également proposer à certains auteurs une intervention à caractère social susceptible de prévenir la récidive, indépendamment de l’action menée par l’institution judiciaire. Lors d'un entretien confidentiel, il évalue la nature des besoins sociaux et, en fonction de ceux-ci, oriente la personne accueillie vers les services extérieurs les plus à même de l'aider (services sociaux municipaux ou départementaux, hôpitaux, associations spécialisées, etc.). L'expérience menée dans d'autres villes montre que près de 50% des personnes reçues en commissariat par un intervenant social n'avaient jamais été prises en charge par les services sociaux.