Ces documents seront désormais conservés à la Réserve des livres rares de la BnF, souligne la bibliothèque, qui rappelle la saga du petit éléphant.
"Le Voyage de Babar", deuxième titre publié en 1932, comprend des dessins originaux à l'encre inédits, des variantes de texte manuscrites et des aquarelles originales "d'une remarquable fraîcheur où domine le bleu profond du ciel et de la mer", souligne la BnF. Elles sont, pour la plupart, accompagnées du texte autographe sur papier millimétré et annotées au crayon à l'attention de l'imprimeur.
Quatrième histoire de Babar, publiée en 1936 par Hachette, "Les Vacances de Zéphir", témoigne d'une méthode de travail différente : dessins originaux tracés à la plume et épreuves mises en couleurs par Jean de Brunhoff.
Enfin, "Le Château de Babar", album conçu par Laurent de Brunhoff et publié en 1961, est présenté dans ses étapes successives : esquisses crayonnées, maquette du livre et les vingt-cinq aquarelles originales.