L'architecte Jean Nouvel, père du Musée des Arts premiers ou encore de l'Institut du monde arabe à Paris, supervisera ce chantier de 24.000 mètres carrés.
Ce "musée universel" bénéficiera pour ses expositions des collections des musées français, à commencer par le Louvre. Il pourra même faire usage du terme "Louvre".
En contrepartie, les Emirats se sont engagés à verser à la France une contrepartie financière de près d'un milliard d'euros, dont 425 millions pour le Louvre. Le musée français a déjà touché 175 millions en avril, soit un "quasi-doublement" de son budget annuel, selon le député UMP et rapporteur du texte Patrick Balkany.