Sur l'ensemble de la population, la baisse des prescriptions se maintient depuis 3 ans autour de 3,5% par an en moyenne. "Cette baisse représente 17,7 millions de traitements inutiles évités depuis le début du programme, soit 566 millions de dépenses inutiles évitées", selon l'Assurance maladie.
L'enjeu essentiel de ce meilleur usage des antibiotiques, reste la lutte contre le développement des résistances bactériennes, cause d'échec des traitements antibiotiques.
La France est, tant en Europe que dans le monde, aux premiers rangs des pays les plus consommateurs d'antibiotiques par habitant. Selon les données du réseau européen de surveillance de la consommation d'antibiotiques (ESAC 2005), elle est le 2e en Europe après la Grèce.