Deux ans après avoir perdu de justesse les élections présidentielles en 1971 contre Park Chung-hee, Kim fut enlevé par des agents sud-coréens dans un hôtel à Tokyo et mené à un bateau en attente où, selon la plupart des versions de l'histoire, les agents avaient prévu de le tuer et de jeter son corps à la mer.
"Cette agence confirme que son précurseur, la Korea Central Intelligence Agency (KCIO), a entrepris un kidnapping au Japon, et exprime ses profonds regrets sur ce point." Dit le rapport de l'agence d'espionnage.
M Kim fut bâillonné et emmené à Osaka où un groupe d'agents l'ont embarqué sur un bateau et ligoté à une planche pendant qu'ils discutaient de la manière de le couler.
"Il y a des preuves matérielles qui étayent la possibilité que à partir d'un certain point le plan s'est transformé en assassinat." Ajoute le rapport du NIS.
Cependant, les agents se sont trahis à leur travail, lequel a ensuite averti les autorités au sujet de l'enlèvement, ajoute le rapport.
La CIA des Etats-Unis et les responsables japonais ont alors eu vent du complot et les USA ont envoyé un avion chargé de retrouver le bateau.
Les kidnappeurs pris sur le fait, la vie de M Kim fut épargnée.
Il a alors été ramené en Corée du Sud et placé en résidence surveillée par le gouvernement pro-USA de M Park.
"Nous pensons que le président Park … a pour le moins donné son approbation passive" a déclaré la délégation du NIS, ajoutant qu'ils ne pouvaient pas prouver que M Park ait directement ordonné l'enlèvement de son plus grand rival politique du moment.
Le gouvernement de M Park a nié son implication, mais plus tard a envoyé son premier ministre porter une lettre exprimant les regrets de M Park au Premier Ministre japonais.
Le porte-parole de M Kim a déclaré être déçu que malgré les preuves, M Park n'ait pas été directement impliqué.
Quelques associés de M Kim ont demandé aux gouvernements de Corée et du Japon de présenter leurs excuses.
Le rapport du NIS a déclaré que le gouvernement japonais portait la responsabilité d'avoir étouffé la conspiration.
Aujourd'hui, le Japon a rejeté l'accusation du NIS.
"Nous avons exprimé notre déplaisir, j'espère que le gouvernement de la Corée du Sud s'en contentera." a déclaré un officiel japonais.
"Nous ne pourrions admettre que la Corée du Sud rejette la responsabilité sur le Japon"
M Kim fut élu président en 1997 et s'est vu décerner le prix Nobel de la Paix pour avoir organisé un sommet sans précédent avec la Corée du Nord qui a amené des liens meilleurs entre les deux rivaux de la guerre froide.
M Kim a enduré six ans d'emprisonnement, trois ans d'exil et dix ans de surveillance en résidence surveillée pour avoir refusé de coopérer avec les dirigeants militaires de Corée du Sud.
Il boîte toujours des suites de blessures aux jambes par suite de ce qui fut unanimement considéré comme une tentative d'assassinat en 1971, quand un camion a envoyé sa voiture hors de la route.