Un centre d'essai vaccinal existait déjà à l'hôpital Cochin depuis 1992, mais son travail n'était concentré que sur des vaccins contre le VIH. Le nouveau dispositif doit permettre de mener des essais cliniques de phases I et II. C'est-à-dire d'évaluer, chez des volontaires sains, la tolérance et le caractère immunogène des préparations vaccinales.
Plusieurs travaux sont en cours. Le plus abouti concerne un vaccin oral contre la shigellose. Un autre essai sur un vaccin contre le virus H5N1 a également été lancé. Et dans les prochaines années, des vaccins contre le paludisme et le charbon devraient être testés.