La carte vitale 2 est appelée à remplacer la carte vitale qui s'est elle-même substituée, en 1998, à l'ancienne carte de sécurité sociale, distribuée aux jeunes de plus de 16 ans ainsi qu'aux conjoints des assurés.
La première innovation de la nouvelle carte, toujours de couleur verte mais d'un graphisme modernisé, consiste en l'apparition d'une photo de l'assuré.
Celle-ci ne sera acceptée qu'après vérification de l'état civil de l'assuré : elle "exprime tout autant une volonté de lutter contre les fraudes que celle de la personnaliser", a souligné le ministre.