Elle va décevoir plusieurs milliers de détenus qui espéraient ainsi voir leur peine de prison écourtée, et risque de tendre le climat dans les maisons d'arrêt.
Critiquée par les juges et les conseillers de probation car elle est contraire à l'individualisation des peines, la mesure jouait chaque été le rôle de soupape de sécurité pour vider des établissements pénitentiaires surpeuplés.
La journée du 14 juillet commencera par un défilé militaire sur l'avenue des Champs-Elysées, où Nicolas Sarkozy est attendu vers 10 heures. Outre les forces françaises, les 26 autres membres de l'Union européenne seront représentés, les principaux dirigeants européens devraient également faire le déplacement.
Le soir, les Parisiens sont conviés à un "concert de la fraternité" gratuit au Champ-de-Mars, symbole du souhait affiché du président de faire de cette journée une "grande fête populaire".