D’une capacité de 800 MW chacune, et dotées d’un alternateur de 889MVA, elles constituent les unités de production hydroélectrique les plus puissantes au monde. Alstom est le seul fabricant à avoir fourni des unités d’une telle puissance actuellement en cours d’exploitation. L’électricité produite par chaque turbine représente en Chine l’équivalent de la consommation annuelle d’environ 5 millions d’habitants.
Les quatre unités ont été conçues et fabriquées dans l’usine d’Alstom à Tianjin. Elles ont été mises en service en un temps record, à raison d’environ une turbine tous les deux mois. Après une première phase de tests préliminaires de fiabilité, les unités ont été mises en service successivement, entre novembre 2012 et juin 2013.
Chacune des unités est dotée d’une turbine Francis de 800 MW et d’un alternateur de 889 MVA doté d’une configuration unique au monde. Refroidi à l’air et pourvu de bobinages de 23kV, l’alternateur bénéficie d’un design électrique optimisé pour une machine d’une telle puissance. La roue des unités, dont le diamètre est supérieur à 10 mètres, est également l’une des plus grandes au monde. Elle pèse plus de 400 tonnes et a été conçue pour réduire considérablement l’instabilité hydraulique.
« La mise en service réussie des quatre unités de la centrale de Xiangjiaba marque une étape importante de la contribution d’Alstom au développement hydroélectrique de la Chine. Grâce à son excellence opérationnelle et à sa technologie ultramoderne, Alstom est idéalement positionné pour collaborer avec les clients chinois et répondre activement aux nouveaux défis de l’industrie hydroélectrique du pays. Le développement de ces équipements les plus puissants au monde et offrant les meilleures performances est une nouvelle preuve tangible de la capacité d’innovation d’Alstom dans l’hydroélectricité », a déclaré Yves Rannou, directeur général d’Alstom Hydro China.
D’une capacité totale de 6 400 MW, la centrale hydroélectrique de Xiangjiaba fonctionnera grâce à huit unités. Une fois achevée, elle sera la troisième centrale hydroélectrique du pays en termes de puissance et une importante source d’électricité pour le programme chinois de transfert d’électricité d’ouest en est. Celui-ci vise à satisfaire les besoins croissants en électricité des provinces orientales du pays.
Située au sud-ouest du fleuve Jinsha, la centrale de Xiangjiaba appartient à China Three Gorges Corporation (CTG). Le projet de Xiangjiaba s’inscrit dans le cadre d’une coopération réussie entre Alstom et CTG qui inclut également la fourniture d’équipements hydroélectriques à la centrale Trois Gorges Rive Gauche (8 unités de 700 MW), à la centrale Trois Gorges Rive Droite (6 unités de 700 MW) et à la centrale souterraine des Trois Gorges (2 unités de 700 MW).
Présent en Chine depuis 18 ans, Alstom contribue activement à moderniser l’empreinte industrielle du pays en s’appuyant sur les ressources locales, et à promouvoir les sources d’énergie renouvelable telles que l’hydroélectricité. En septembre 2013, Alstom inaugurera à Tianjin un nouveau site industriel doté d’un centre technologique mondial (GTC) hydroélectrique. Il s’agira du plus grand site industriel d’Alstom dédié à l’hydroélectricité dans le monde.