L'expérience a été lancée en 2005 par les Archives municipales de Rennes, pionnières dans le développement des archives numérisées.
"Il est désormais possible de taper directement le nom désiré au lieu de chercher page après page sur les états civils, ce qui peut prendre des heures", explique Chantal L'Huillier.
Depuis, elle reçoit tous les deux mois par courriers électroniques les pages numérisées des registres des naissances, dont elle doit déchiffrer un à un les noms de famille, avant de renvoyer les fichiers décryptés sur le site des archives municipales.
L’un des passe-temps préféré des Français
Ils sont 23% à s'être intéressés à cette science au cours des deux dernières années, dont 15% en faisant des recherches pour établir une arbre généalogique et 13% en visitant un ou plusieurs sites internet.
Les Archives de Rennes espèrent avoir totalement indexé le registre des naissances des années 1793 à 1880 d'ici la fin du premier trimestre, indique Jocelyne Denis-Gouyette, responsable du programme.
D'autres villes s'intéressent à l'expérience de Rennes, dont la notoriété a profité de l'obtention du Prix Territoria 2006, attribué aux réalisations les plus innovantes des collectivités territoriales.