« Nous ne sommes pas en compétition avec les vins du nouveau monde »
Les collines élevées au sud de son domaine de RidgeView, dans le Sussex, au-delà desquelles s'étend la station balnéaire de Brighton, préservent un climat assez doux en hiver, et chaud et sec en été.
Le sol mixte en craie et calcaire, propre au sud de l'Angleterre et à la région champenoise en France, est aussi un atout, car il retient et distribue équitablement l'humidité.
L'Angleterre compte aujourd'hui 325 vignobles et le Pays de Galles 25, qui produisent deux millions de bouteilles par an, la part des vins mousseux (ou effervescents) étant de 15%, selon le service des producteurs anglais, English Wine Producers.
Le domaine vinicole Denbies, le plus grand d'Angleterre et l'un des plus vastes d'Europe, s'étend sur près de
Denbies produit actuellement 400.000 bouteilles de blanc, rouge, rosé et mousseux par an, mais compte accroître ce volume en étendant encore sa propriété.
"Sans aucun doute, le changement climatique a contribué à la croissance que nous avons expérimentée au Royaume-Uni", explique Christopher White, directeur général de Denbies.
Dans ces trois pays, les grappes doivent être cueillies plus tôt - le climat chaud les faisant mûrir plus rapidement - ce qui donne un produit final plus terne et moins fruité.
Depuis qu'il a planté ses premières vignes en 1994, les journées où le thermomètre a dépassé les 30 degrés n'ont pas manqué.
Un phénomène quasiment inconnu lors des trois décennies précédentes.
La période de maturation des raisins est à présent "plus proche que jamais de la saison traditionnelle française".
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