Les collectivités territoriales, notamment à travers les 2200 liens de jumelages, ont apporté une large contribution à l'émergence d'une véritable coopération entre la France et l'Allemagne qu'elles continuent d'animer à travers de multiples échanges. Chaque année, de très nombreux acteurs engagés et volontaires, élus locaux, mais aussi membres des comités de jumelages et bénévoles de multiples associations permettent aux citoyens des deux pays d'apprendre à mieux se connaître. La convivialité, l'hospitalité, les expériences échangées, les initiatives communes tissent, rencontre après rencontre, des liens innombrables et pourtant uniques.
Très attachée à la relation franco-allemande, l'Association Française du Conseil des Communes et Régions d'Europe entend saluer le cinquantenaire du Traité de l'Elysée. C'est en ce sens que nous avons mis à l'honneur les jumelages franco-allemands au cours de notre rencontre avec les parlementaires européens à Strasbourg le 17 janvier dernier.
Au-delà des célébrations qui marquent une étape, il est nécessaire de nous projeter vers l'avant. L'AFCCRE en appelle ainsi à une relation franco-allemande renouvelée qui s'appuie notamment sur la mise en œuvre de nouvelles thématiques de coopération centrées sur les préoccupations concrètes des autorités locales et régionales et des citoyens et qui n'excluent pas de débattre franchement de toutes les questions y compris conflictuelles.
Fidèle à l'esprit du Traité de l'Elysée, la mobilité et les échanges de jeunes doivent être replacés au cœur de cette coopération. Dans cette perspective, nous souhaitons souligner le succès de l'OFAJ et soutenir son action notamment à travers des moyens adaptés.
La relance de la coopération franco-allemande qui est nécessaire doit permettre de donner un nouvel élan au projet européen allant dans le sens d'une plus forte intégration, notamment dans les domaines économique, budgétaire et fiscal, mais aussi diplomatique, pour que la voix de l'Union, dans la période de crise que nous traversons, se fasse entendre plus fortement. Plus que jamais, nous avons le devoir de franchir une nouvelle étape dans l'unité européenne, seule réponse aux défis actuels.