Depuis 2001, la progression des ventes s'est accélérée, avec un chiffre d'affaires passé de 12 millions à 166 millions d'euros en 2006, selon l'association Max Havelaar, qui labellise les produits de plus de 150 marques.
Du café, toujours chouchou des consommateurs, aux jus de fruits, en passant par le chocolat et le quinoa, l'alimentaire continue de dominer les ventes du commerce équitable, destiné à aider les producteurs d'Amérique Latine, d'Afrique et d'Asie en leur garantissant un tarif de vente minimal.
Chaque Français a consacré près de 2,80 euros en 2006 à des produits de commerce équitable, soit une progression de 40% par rapport à 2005, selon un sondage Ipsos pour Max Havelaar.
Ce sont toujours les cadres supérieurs et les retraités qui déboursent le plus pour ce type de produits, plus chers que les produits classiques.
La grande distribution, qui concentre 80% des achats, a largement contribué à faire connaître les produits estampillés équitable.
En 2006, les Centres Leclerc, leader du marché, ont réalisé 19,2 millions d'euros de ventes de ces produits, en hausse de 32% sur un an, avec en vedette quatre produits phares: café, tablettes de chocolat, thé et jus de fruit.
Cependant, cette filière ne pèse pas encore bien lourd dans les ventes de l'enseigne, seulement 1,1% du chiffre d'affaires généré par les mêmes produits "non équitables".
Plus de 80% des Français connaissent désormais le commerce équitable, contre 9% seulement en 2000
Pour la troisième année consécutive, le Forum national du commerce équitable donnera le coup d'envoi de la Quinzaine.
Installé à la Cité des Sciences à la Villette, ce forum de conférences-débats et d'animations, ouvert vendredi et samedi au grand-public et aux professionnels, réunira une centaine d'acteurs du commerce équitable.
Toute la filière sera représentée, comme les produits Alter Eco, qui ont contribué à révolutionner le secteur en lançant il y a cinq ans ces produits dans les grandes surfaces.
Jusqu'au 13 mai, la France se mettra au diapason, avec près de 3.000 initiatives: rencontres avec les producteurs, animations dans les magasins, opérations de sensibilisation dans les écoles et débats.