Un psychologue britannique de l'université de Bath (sud-ouest) n'a pas hésité à payer de sa personne en faisant l'expérience dans les rues de Salisbury et de Bristol. A l'aide d'un capteur de distance et d'un ordinateur montés sur son vélo, le Dr Ian Walker a enregistré quelque 2.500 dépassements d'automobilistes, la moitié en étant casqué, l'autre moitié tête nue.
Conclusion de l'expérience, au cours de laquelle il a été renversé à deux reprises : les automobilistes prennent moins de précaution lorsque le cycliste est casqué et le frôlent à une distance de 8,5 cm de moins que dans le cas d'un cycliste sans protection.
"L'étude montre que lorsqu'un automobiliste double un cycliste, la marge qu'il lui laisse est fonction de son aspect extérieur", estime le Dr Walker. Selon le psychologue, dont les travaux doivent être publiés par la revue spécialisée Accident analysis and prevention, le casque est utile pour les enfants et en cas de chute à vitesse réduite, "mais il rend aussi une collision plus probable".
En France, le gouvernement a lancé l'été dernier une campagne pour promouvoir le port du casque à vélo. Son usage s'est généralisé ces dernières années sur route, mais reste encore marginal en ville.
En 2005, 180 cyclistes ont été tués dans des accidents, en progression de 0,6% sur 2004, selon des chiffres officiels.
Conclusion de l'expérience, au cours de laquelle il a été renversé à deux reprises : les automobilistes prennent moins de précaution lorsque le cycliste est casqué et le frôlent à une distance de 8,5 cm de moins que dans le cas d'un cycliste sans protection.
"L'étude montre que lorsqu'un automobiliste double un cycliste, la marge qu'il lui laisse est fonction de son aspect extérieur", estime le Dr Walker. Selon le psychologue, dont les travaux doivent être publiés par la revue spécialisée Accident analysis and prevention, le casque est utile pour les enfants et en cas de chute à vitesse réduite, "mais il rend aussi une collision plus probable".
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