
Une grande exposition sur le thème des années 60, baptisée « Le Train reflet de son époque », est organisée sur le parvis de la gare Saint-Lazare du 14 au 17 décembre, mettant en scène les pièces les plus significatives d’une rame « Petit Gris » récemment retirée du service et « désossée ».
Les pièces exposées (banquettes, barres d’appui, plaques d’immatriculation, tabouret du conducteur, phares, sifflets, etc) ainsi que 10 pièces réinterprétées par des designers seront proposées lors d’une vente aux enchères exceptionnelle qui aura lieu le mardi 18 décembre à partir de 15 heures devant la gare Saint-Lazare. La vente sera organisée par Maîtres Ludovic Morand et Romain Revol, commissaires-priseurs ayant vendu les pièces du Concorde. Le bénéfice de la vente sera remis à l’issue de la vente par Guillaume Pepy, président de SNCF, à Véronique Colucci, membre du conseil d’administration des Restos du Coeur.
Le 31 décembre, c’est en fait une page d’un demi-siècle d’histoire ferroviaire de la banlieue Nord qui se tourne. Le retrait du service commercial des derniers « Petits Gris » de la ligne H signe en effet la fin de la fameuse série des rames inox Z6100. Les « Petits Gris », selon l’appellation que leur donnent familièrement les voyageurs depuis les années 90, sont des trains en acier inoxydable aux formes des années 60 qui circulent encore sur quelques lignes Transilien et arrivent en fin de vie après quarante ans de service.
Mises en service à partir de 1965 et jusqu’en 1971, à la suite de prototypes testés dés 1960, ces rames au revêtement gris métallisé très reconnaissable avaient remplacé des rames aux banquettes de bois tirées par des locomotives à vapeur. Avec leurs lignes extérieures sobres et carénées et leurs banquettes en skaï orange, couleur à la mode à l’époque, elles représentaient un vrai progrès pour le confort des voyageurs et la régularité de l’exploitation ferroviaire. Elles ont effectué tout leur service sur les lignes banlieue de Paris Nord, connues aujourd’hui comme la ligne H et la ligne K.
Les premières radiations des Z 6100 ont commencé en 2004. Elles se sont accélérées à partir de décembre 2009 et l’arrivée des nouveaux trains Francilien, le nouveau train de l’Île-de-France, choisi et financé par le STIF, l’autorité organisatrice des transports en Île-de-France, et la SNCF, et dont 80 exemplaires ont déjà été livrés par Bombardier. Les radiations de Z 6100 se poursuivront jusqu’à fin décembre au rythme de 4 à 5 départs par semaine. Les trois dernières rames Z 6100 seront mises à la retraite le 31 décembre au soir.
Elles avaient été mises en service en 1970 et 1971 et auront parcouru 3,7 millions de kilomètres chacune.
Au total, de 1965 à fin 2012, les « Petits Gris » de Paris Nord auront transportés près de 2,5 milliards de voyageurs en 47 ans.
Par sécurité, quelques rames seront conservées jusque fin janvier en trains de réserve pour pallier d’éventuels manques de matériels sur la ligne H, avant d’être envoyées en province comme leurs soeurs pour être déséquipées et préparées pour le ferraillage. Des contacts sont cependant en cours avec des entreprises ferroviaires étrangères intéressées à les racheter pour les rénover.
Par sécurité, quelques rames seront conservées jusque fin janvier en trains de réserve pour pallier d’éventuels manques de matériels sur la ligne H, avant d’être envoyées en province comme leurs soeurs pour être déséquipées et préparées pour le ferraillage. Des contacts sont cependant en cours avec des entreprises ferroviaires étrangères intéressées à les racheter pour les rénover.