Après l'explosion, qui avait provoqué la mort de 30 personnes le 21 septembre 2001, une série d'hypothèses avaient été évoquées, y compris celle d'un attentat.
Ces pistes ont été écartées par les experts, qui ont retenu l'hypothèse de "négligences industrielles" à la charge des responsables de l'usine AZF.
Selon eux, c'est le mélange accidentel d'importantes quantités de nitrates et de dérivés chloriques mis au rebus dans le bâtiment 221 de cette usine qui auraient "initié" cette explosion.